Переживёт ли лес возможные глобальные катастрофы?

Глобальные катастрофы и кризисы, которые могут сейчас поставить под угрозу существование цивилизации, многочисленны. В связи с обострением международной обстановки вновь появилась вероятность мировой термоядерной войны. Учёные-астрономы открывают всё новые и новые околоземные астероиды. Экономисты спорят о том, как объяснить ужесточающиеся экономические кризисы, а геологи подсчитывают количество оставшихся полезных ископаемых. В какой степени лес может считаться самым надёжным из ресурсов, доступ к которому человечество не утратит никогда?

Мягкие сценарии

«Мягким сценарием» мы будем называть такой вариант развития гипотетического кризиса, при котором одномоментной катастрофы с гибелью большого количества людей не происходит. Это, к примеру, обвал глобализированной экономики, многочисленные локальные войны («мировая мятежевойна») или исчерпание жизненно важных полезных ископаемых. При этом сценарии, что очевидно, не происходит уничтожения леса как такового, в том числе в результате ухудшения экологической ситуации. Лесные ресурсы, в общем, остаются доступны.

Однако в этом случае резко возрастает потребность цивилизации в древесине, так как ею люди будут пытаться заменить ресурсы, доступ к которым утрачен. Например, древесину будут использовать как топливо для газогенераторных автомобилей или электростанций, как печное топливо для отопления жилищ в условиях прекращения работы систем центрального отопления, как сырьё для производства технического спирта – компонента биотоплив, как строительный материал.

Если в прошлом человечество, вооружённое значительно менее развитыми технологиями и менее многочисленное, в общем не представляло угрозы для существования лесов, то в этих новых условиях такая угроза появится. Численность населения по сравнению с докризисной будет падать относительно медленно, и потребности в древесине в первые десятилетия после начала кризиса будут максимальными за всю историю человечества. В этом случае можно предсказать быстрое и полное обезлесение регионов планеты с максимальной численностью населения и небольшой площадью лесов, таких, как Европа, Япония, центральный Китай. Что касается «зелёных лёгких» планеты, то есть таких крупнейших лесных территорий, как сибирская тайга и южноамериканская сельва, то они, скорее всего, уцелеют ввиду отдалённости от основных потребителей, но начнётся их интенсивная эксплуатация.

Сценарии с условной «ядерной зимой»

К этой группе относится не только собственно сценарий мировой термоядерной войны, но и другие катастрофы, приводящие к выделению в атмосферу больших масс непрозрачных взвесей, такие, как падение гигантских метеоритов и астероидов, взрывы вулканов и супервулканов. Общее у этих сценариев то, что атмосферные процессы приведут к резкому и длительному похолоданию, к которому биосфера не будет приспособлена. Это станет причиной экологической катастрофы.

Переживёт ли лес подобное событие? Всё зависит от того, что это за лес, каковы широты и в какое время года произошёл катаклизм. Для лесов умеренных и холодных широт, таких, как российские, именно второй фактор является определяющим для выживания.

Дело в том, что в природе приспособление деревьев к зимовке происходит постепенно. Процессы, происходящие в организме древесного растения осенью, продолжительны и приспособлены к нормальному годичному циклу изменения климата. Воспроизвести их в условиях резкого и атипичного похолодания в тёплое время года дерево не может. Поэтому, сценарий условной ядерной зимы, произошедший летом, приведёт к гибели большого количества лесов умеренных и холодных широт Северного полушария, в том числе сибирской тайги.

Напротив, если катастрофические события произойдут в холодное время года, когда деревья уже произвели необходимую адаптацию к зимовке, это скажется на их жизнедеятельности относительно слабо. Потери леса от аномального морозобоя в этом случае будут относительно незначительны и составят не больше 30 процентов от их общей численности. Это означает, что после того, как катастрофический сценарий закончится, начнётся нормальное восстановление леса и его рост, не сдерживаемый деятельностью человеческой цивилизации, что может привести к весьма значительному увеличению площади территорий, занятых лесом. Это ускорит восстановление экологии планеты после катастрофы, и также это означает доступность леса для той части человечества, которая переживёт катастрофический сценарий.

Глобальное потепление

Глобальное потепление является весьма спорным сценарием экологической катастрофы в ближайшем будущем: у теории глобального потепления достаточно много сторонников, но немногим меньше противников. Тем не менее, в этой статье будет рассмотрен и такой сценарий.

Специфика глобального потепления в том, что это хотя и «мягкий» сценарий, при котором не происходит одномоментного разрушения леса, изменение климата ведёт к разрушению экосистем, из которого может следовать постепенная гибель лесов на больших территориях.

Отмечаемые сегодня тенденции потепления климата – вне зависимости от того, являются ли они частью катастрофического тренда, или нет – уже сейчас приводят к обезлесению значительных территорий. Однако находки учёных-палеонтологов показывают, что в дочеловеческую эпоху Земли изменения климата приводили к действительно массовым гибелям лесов. Так, в 2008 году американские палеонтологи доказали, что в позднем палеозое территория штата Иллинойс была полностью покрыта дождевыми папоротниковыми лесами, которые к началу мезозойской эры и триасового периода полностью погибли по причине глобального потепления климата. На территории того же штата Иллинойс гибель и восстановление лесов после этого происходили ещё шесть раз, также вследствие изменения климата.

В настоящее время потепление климата приводит к сразу нескольким факторам гибели лесов. На территории России это прежде всего лесные пожары, вероятность которых существенно повышается в результате более жаркого и сухого лета. Но и к другим факторам российские леса особенно уязвимы. Вообще, именно леса умеренных широт наименее устойчивы к глобальному потеплению вследствие смещения границы леса и степи на север. Согласно расчётам МГЭИК – международной группы экспертов по изменению климата – потепление на 4 градуса Цельсия достаточно, чтобы площади сибирской тайги существенно сократились. Прирастание её на севере за счёт зарастания лесом тундры будет при этом сценарии значительно меньшим, чем убывание на юге за счёт роста степной зоны. А вот в более мягком сценарии потепления на 2 градуса Цельсия площадь сибирской тайги даже увеличится, потому что зарастание тундры лесом произойдёт, а вот обезлесение южной части зоны тайги будет незначительным.

Российские учёные считают наиболее вероятным повышение температур на 1 градус Цельсия в течение следующих четырех-пяти десятилетий. Это приведёт к незначительному сокращению лесов Европейской части России и Западной Сибири. В первую очередь, это скажется на сосновых лесах юга Западной Сибири и севера средней полосы Европейской части России. Наименее скажется такое потепление на лиственничных лесах восточносибирской тайги.

Многофакторные угрозы

Перечисленные факторы могут сочетаться. Так, к числу вероятных сценариев событий в ближайшие десятилетия принадлежит сочетание глобального потепления и мягких сценариев социальных кризисов, описанных в первой части статьи. Это существенно усилит убыль лесов, так как резко возросшее антропогенное воздействие наложится на негативное воздействие глобального потепления. Причины этого уже нами описаны: сохранение лесоперерабатывающей промышленности и резкое увеличение нагрузки на неё вкупе с изменением климата и продвижением степной зоны на юг. В этих условиях наименьшая опасность угрожает влажным тропическим лесам, за которыми в общем сохранится роль «зелёных лёгких планеты».